La liberté d’expression, la liberté d’association et la liberté de réunion pacifique constituent des piliers fondamentaux de toute société démocratique. Elles permettent aux citoyen·ne·s de s’organiser, de s’exprimer librement, de critiquer l’action publique et de participer activement à la vie politique et sociale.
Pourtant, en Afrique de l’Ouest, ces libertés continuent de faire l’objet de restrictions préoccupantes, comme le met en évidence le rapport Freedom of Expression Developments in West Africa April 2025 Round-Up, publié par le Media Foundation for West Africa (MFWA) .
Un espace civique de plus en plus restreint
Selon ce rapport, onze violations de la liberté d’expression et de l’espace civique ont été documentées au cours du seul mois d’avril 2025 dans six pays d’Afrique de l’Ouest. Ces violations prennent différentes formes :
- arrestations et détentions de journalistes et d’activistes,
- convocations et poursuites judiciaires abusives,
- menaces contre les médias,
- suspensions massives d’organes de presse,
- actes d’intimidation contre l’expression citoyenne, y compris en ligne .
Ces pratiques vont à l’encontre des engagements constitutionnels des États de la région, ainsi que des instruments internationaux et régionaux ratifiés, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui garantissent le droit de réunion pacifique et la liberté d’association.
Des cas emblématiques de répression
Le rapport met en lumière plusieurs situations alarmantes :
- l’arrestation et la détention de journalistes pour des publications critiques,
- la criminalisation de simples opinions exprimées dans des groupes privés sur les réseaux sociaux,
- la suspension de centaines de médias pour des motifs administratifs, contribuant à priver les populations de leur droit à l’information,
- l’utilisation de lois sur la désinformation ou la sécurité pour restreindre l’expression publique et collective .
Ces pratiques créent un climat de peur et d’autocensure, réduisant la capacité des citoyen·ne·s et des organisations de la société civile à se réunir, à s’associer et à défendre pacifiquement leurs droits.
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Pourquoi ce rapport est important
Ce document constitue :
- un outil d’alerte sur l’état réel des libertés civiques en Afrique de l’Ouest ;
- une base factuelle pour le plaidoyer en faveur de la liberté d’association et de réunion ;
- un appel clair aux autorités publiques à respecter leurs obligations nationales, régionales et internationales.
La MFWA y formule également des recommandations précises à l’attention des États, des institutions de régulation, des forces de sécurité et des acteurs non étatiques, afin de protéger l’espace civique et garantir l’exercice effectif des libertés fondamentales.
